Tras haber completado 15 torneos, seis del Swing Latinoamericano y nueve del Swing Norteamericano, la carrera por la Fortinet Cup llega a su final esta semana en las afueras de Toronto. Con el Fortinet Cup Championship como el evento final, al concluir esta semana conoceremos a los 10 jugadores que ganarán la tarjeta del Korn Ferry Tour para 2025.
Aunque solo hay tres jugadores en el field de 114 con chance de terminar en primer lugar y ganar la Fortinet Cup, la carrera por el top 10 se mantiene bastante abierta. A cualquier jugador dentro del top 89 que consiga la victoria los números le podrían alcanzar para sumarse al top 10. Aquellos otros que terminen la campaña dentro del top 25 quedarán exentos para la segunda etapa del Q-School del PGA TOUR presentado por Korn Ferry.
Entre los 18 latinoamericanos que son parte de este field, hay 15 que matemáticamente se pueden meter en el top 10 si ganan el Fortinet Cup Championship. En el caso particular del mexicano José de Jesús Rodríguez y los argentinos Mateo Fernández de Oliveira, Julián Etulain y Jesús Montenegro, una victoria los podría impulsar hasta el cuarto lugar de la Fortinet Cup.
Cabe destacar que por haber finalizado el Swing Latinoamericano dentro del top 10 de la Fortinet Cup, Rodríguez, Etulain y Montenegro aseguraron en su momento la exención para la Segunda Etapa del Q-School del PGA TOUR.
“El Camarón” Rodríguez, el único latino que ganó un torneo esta temporada al quedarse con el título del Totalplay Championship en Atlas Country Club, es el que tiene más a su alcance el top 10 de la Fortinet Cup. Con los 711 puntos que ha sumado ocupa el puesto 13, a solo 38 puntos del estadounidense Conner Godsey, quien es décimo.
“Ahí estamos en el puesto 13, pero hay muy poca diferencia entre el 8 y el 13, entonces vamos a tratar de jugar un torneo excelente porque ya es el último y tenemos que sacar lo mejor que tenemos para estar dentro del top 10”, dijo el veterano de 43 años, quien se mantuvo dentro del top 10 durante 12 de los primeros 15 torneos de la temporada.
El hecho de que este torneo tenga corte para los top 60 y empates, dará más claridad sobre las posibilidades de quienes están luchado por esos puestos. Avanzar al fin de semana será un paso crucial en este sprint final que se realiza en un trazado de alto calibre como el del Campo Norte del TPC Toronto at Osprey Valley. El largo par-70 de 7,445 yardas puede jugar aún más largo según las condiciones del viento y demandará mucha precisión.
“Este es un campo complicado, pero se le puede hacer score”, agregó Rodríguez. “Hay que jugar bien, muy inteligente, con buena estrategia y pues nada, pegarle bien desde el fairway porque este es un campo que sí te premia si le das al fairway. Si le pegas un poquito al rough te complica, entonces será muy exigente. Ya lo practicamos dos días e hicimos una buena estrategia, esperamos en Dios hacer bien las cosas”.
Fernández de Oliveira, quien llegó a ocupar el décimo lugar de la Fortinet Cup tras el segundo evento del Swing Norteamericano, es el siguiente mejor latino. Se ubica en el puesto 22 de la Fortinet Cup, iniciando la semana a 262 puntos del décimo puesto. Para llegar al top 10 tendría que ser segundo. Una victoria lo llevaría hasta el cuarto lugar, pero un tercer lugar no le alcanzaría. Hay que tomar en cuenta que el momento no está de su lado, ya que ha fallado los últimos siete cortes.
Etulain, apenas 11 puntos detrás de Fernández de Oliveira, y Montenegro, a 53 puntos de diferencia, están prácticamente en la misma situación que su compatriota. Deben ganar para alcanzar el cuarto puesto o ser segundos para tener opciones matemáticas de entrar al top 10.
Montenegro ya vivió una circunstancia similar en el pasado. En 2022, cerrando su temporada de novato en PGA TOUR Latinoamérica, llegó al Bupa Tour Championship en el puesto 59 del ranking. Pese a ser el penúltimo en clasificar a ese evento, dio la campanada y se llevó una victoria que lo catapultó hasta el décimo puesto.
“La verdad no es imposible. Justo hoy me lo mencionaron mis amigos y es algo que ya tenía en mente. No hay nada que perder, aún hay oportunidad de quedar entre los 10 y saber que se puede es importante”, aseguró el marplatense de 27 años que consiguió los dos top 10 que tiene en los dos primeros torneos de la temporada, en México.
Cualquier otro de los 14 latinos en el field alcanzaría el top 10 con una victoria, pero hay otros objetivos de por medio que no requieren necesariamente una victoria. Comenzando con el costarricense Paul Chaplet, quien llega en el puesto 81, hay siete latinos fuera de los top 80 que asegurarían la tarjeta para los torneos del Swing Latinoamericano del PGA TOUR Americas en la temporada 2025. El tico Chaplet está a nueve puntos del puesto 80 que de momento está en manos del británico Charlie Crockett.
Los otros seis latinos fuera del top 80 al iniciar este evento son Agustín Errázuriz (85), Marcos Montenegro (87), Martín Contini (91), Willy Pumarol (95), Rafael Becker (99) y Franco Romero (103).
El Fortinet Cup Championship se pondrá en marcha este jueves a las 7:30 a.m. con los jugadores saliendo en tríos por los tees de los hoyos 1 y 10. Los jugadores saldrán al campo agrupados de acuerdo con su posición en la lista de puntos. El grupo estelar, pegando por el tee del 10 a las 8:25 a.m., lo integran el estadounidense John Keefer, el danés Frederik Kjettrup y el canadiense Matthew Anderson. En su orden respectivo los top 3 de la Fortinet Cup, ellos son los únicos que pueden aspirar al primer lugar. Además, ya tienen asegurado matemáticamente su lugar entre los top 10.
