El regreso de Camilo Villegas a THE PLAYERS después de ocho años sin dudas es una de las grandes noticias de esta semana para el golf latinoamericano. Luego de su victoria del año pasado en el Butterfield Bermuda Championship, el jugador colombiano aseguró su lugar en TPC Sawgrass, algo que no conseguía desde 2016.
Para Emiliano Grillo también significará una semana especial. El argentino llega en el mejor comienzo de temporada de su carrera donde superó el corte en los ocho eventos que jugó con dos top-10 y otros tres top-25. Grillo buscará jugar los cuatro días, algo que no consigue desde 2019.
En tanto, para Nicolás Echavarría será su segunda aparición en THE PLAYERS luego de su debut el año pasado donde no superó el corte clasificatorio.
El debut de Camilo Villegas en THE PLAYERS fue en 2006 y casualmente fue su mejor actuación de las once actuaciones que lleva. A los 24 años y en su primera temporada completa en el PGA TOUR empezó con una ronda de 74 (+2), pero al día siguiente trepó en el tablero con una vuelta de 70. Los 68 del sábado fueron uno de las mejores rondas entre las 28 que jugó en el recorrido de Pete Dye y lo llevaron al top-10 que lo completó con un 71 el día domingo para terminar el tercer lugar, a nueve del ganador Stephen Ames.
Pero su mejor score en TPC Sawgrass fue en 2009 cuando comenzó con una ronda de 67 (-5) para empezar en el 5º lugar. Finalmente, Villegas quedó 14º en lo que fue su último top-20 del campeonato. Desde allí siguieron malos resultados y lesiones que hicieron que no supere el corte en cinco eventos seguidos hasta que, en su última participación, en 2016 y luego de dos rondas de 71 pudo jugar los cuatro días.
Ocho años después y a los 42 años el de Medellín buscará volver a ser protagonista en THE PLAYERS.
Grillo jugará por novena vez consecutiva este evento. En su debut, en 2016 no superó el corte, pero al año siguiente consiguió su mejor actuación con un 11º lugar. En la ronda final del 2019 anotó su mejor ronda en TPC Sawgrass con un 66 (-6) para terminar en el puesto 26º. Luego de allí y después de la cancelación de 2020, no superó el corte en los tres PLAYERS siguientes.
Echavarría llega luego de tres top-25 consecutivos y buscará pasar su primer corte en TPC Sawgrass. El año pasado debutó con una ronda de 71 (-1), pero luego un 79 lo dejó fuera del fin de semana.
