Será difícil encontrar adjetivos que puedan calificar la espectacular victoria de Scottie Scheffler este domingo en el TPC Sawgrass para ser el primer jugador en defender el título de THE PLAYERS. Porque uno puede enfocarse en tantas aristas emocionantes que tuvo la tarde del domingo que mantuvo en vilo a todo el mundo del golf hasta el último momento, con un despliegue de talento maravilloso durante lo que duró toda la ronda final.
Se lo llevó el número uno del mundo, justamente porque es el mejor golfista del planeta. El jugador de 27 años hizo una ronda de 64 (-8), con seis birdies y un águila que le puso presión a los tres jugadores con los que compitió hasta el final por el primer gran evento del año. Tanto Harman, como Schauffele y Clark tuvieron una buena chance de llegar a (-20) y forzar un playoff con Scheffler, pero ninguno pudo acertar “ese” putt tan especial y así Scheffler se quedó con el título en una de las mejores ediciones en los 50 años de historia del PLAYERS.
Primero fue el zurdo Brian Harman quien quedó a un golpe de Scheffler en el hoyo 15, pero no pudo bajar ninguno de los tres hoyos siguientes. Xander, que había sido una máquina durante toda la semana tropezó con bogeys al 14 y 15, en el 16 hizo un buen birdie y cuando tuvo la chance en el 17, luego de un tirazo, falló un corto putt. Pero todos se llevarán la imagen del putt de Wyndham Clark en el 18.
El ganador del US Open parecía sin chances pero hizo birdies en el 16 (tiró para águila de muy cerca) y 17 hasta que en el hoyo final su putt para birdie desde unos 5 metros le salió literalmente de adentro del hoyo para darle el título a Scheffler.
“Sabía que tenía que poner presión de entrada y era en los primeros nueve hoyos que tenía que hacer mi trabajo”, decía el campeón. Scottie embocó de 80 yardas en el 4 para águila y luego hizo birdies 5, 8 y 9 y ya el nombre del campeón defensor amenazaba. Otro acierto en el 11 y un birdie “fácil” en el 12, luego de alcanzar el green con su drive, lo puso en lo más alto. En el 16, con una sacada magistral se puso como líder en solitario. Pudieron ser otras más ya Scheffler jugó un golf extraordinario a lo largo de toda la ronda, pero fue suficiente.
Así Scottie Scheffler fue el primer jugador en la historia en defender el título de THE PLAYERS y el primero en conseguir múltiples títulos en TPC Sawgrass desde Tiger Woods en 2013. Consigue su octavo título en el PGA TOUR, la primera vez que lo hace en semanas consecutivas. Sus 268 golpes (-20) es el segundo score más bajo para un ganador en la historia de THE PLAYERS. Sus 64 de ayer empataron el score más bajo de un ganador en una ronda final.
