Un año atrás el chileno Mito Pereira llegó al tee del hoyo 72 de Southern Hills con una ventaja de un golpe sobre todos sus rivales. Justin Thomas, Will Zalatoris, Cam Young estaban a merced de lo que hiciera quien debutaba en el PGA Championship. Un par hubiera sido suficiente para quedarse con el único major que le falta al golf latinoamericano.
Pero ese tiro de salida, donde los nervios seguramente afectaron al jugador de 28 años terminó en el arroyo por la derecha y a eso le siguieron otros malos tiros que lo dejaron con un tercer lugar que tuvo gusto a muy poco, luego de la gran exhibición que había dado quien hoy juega en el LIV Golf.
A partir de allí su nombre entró en la consideración del golf mundial y sus resultados lo llevaron hasta el puesto 41º del Ranking Mundial, luego de otros tres top-15 en el PGA TOUR al final de la temporada 2022.
Hoy es uno de los cinco latinos que estará jugando la edición 105º del PGA Championship en Oak Hill, junto a su compatriota Joaquín Niemann, el argentino Emiliano Grillo, el colombiano Nico Echavarría y el mexicano Abraham Ancer.
Seguramente Mito fue el latino que más cerca estuvo de ganar el PGA Championship, pero también hubo otros que tuvieron destacadas actuaciones. El colombiano Camilo Villegas tuvo dos top-10, en 2008 y 2010, también el mexicano Abraham Ancer tuvo dos top-10, el año pasado quedó a cuatro golpes de Justin Thomas y en 2021 quedó a cinco golpes de Phil Mickelson en Kiawah Island.
Otros destacados fueron el argentino Andrés Romero también fue top-10 en la edición 2008 que se jugó en Oakland Hills y José Cóceres quien tuvo su único top-10 en un major en el 2002, en Hazeltine.
De todas maneras, los cinco representantes de la región llegan a Oak Hill con realidades diferentes. Tres de ellos juegan en el LIV, mientras que Grillo y Echavarría lo hacen en el PGA TOUR.
Estos son los datos más importantes de ellos de cara al segundo major del año.
Mito Pereira (Chile): Su experiencia en Southern Hills tiene que haber sido muy valiosa. Su presente en el LIV lo muestra con tres top-10 en los seis eventos que jugó y en su debut en el Masters, pasó el corte y quedó en el puesto 43º.
Joaquín Niemann (Chile): Sexto PGA Championship para él, con un T23 como mejor resultado (2022). Sus últimas dos presentaciones en el LIV fueron top-10, pero no venía con destacadas actuaciones en el tour saudí. Su T16 en el Masters en abril fue su mejor actuación en Augusta National.
Emiliano Grillo (Argentina): Superó el corte en seis de los siete PGA Championship que jugó, siendo el del 2016 su mejor actuación (T13). Llega con 2 top-10 en sus últimas tres presentaciones en el PGA TOUR.
Nicolás Echavarría (Colombia): Debut en los majors para el de Medellín. Luego de su victoria en el Puerto Rico Open todo será aprendizaje para él.
Abraham Ancer (México): Tiene dos top-10 en las últimas dos ediciones y superó el corte en los cuatro que jugó, pero no llega de la misma manera este año ya que aún no se ha destacado en el LIV. Su mejor actuación fue un 17º en Mayakoba, en un field de 54 jugadores.
