Por Zach Nicoludis. Si le preguntaras a un grupo de golfistas que jugaron en un determinado campo en un determinado día sobre el estado de los greens, es posible que obtengas respuestas sorprendentemente diferentes, especialmente entre aquellos que jugaron temprano en el día y aquellos que jugaron más tarde. ¿Por qué sucede eso?

Si bien es cierto que el rendimiento de alguien al poner durante la ronda en cuestión influye en su opinión, las condiciones del green realmente cambian a lo largo del día, y hay muchas razones para ello.

El césped de las superficies del green es un organismo vivo y crece durante todo el día. Esto juega un papel en cómo cambian las condiciones. Los superintendentes de campos de golf intentan mantener un crecimiento suficiente en los greens para que se recuperen del tráfico y el estrés que experimentan, al mismo tiempo que evitan un crecimiento excesivo que puede provocar una disminución significativa de la velocidad durante el día. Sin embargo, los greens que están en crecimiento inevitablemente se vuelven un poco más lentos a medida que avanza el día.

Las investigaciones muestran que el golfista promedio no puede detectar de manera confiable una diferencia en la velocidad del green de menos de 6 pulgadas en el Stimpmeter. Por lo tanto, si las velocidades no disminuyen más de 6 pulgadas durante el día, es probable que los golfistas que juegan más tarde no noten el cambio de velocidad de la mañana a la tarde. Mantener velocidades que no cambian mucho durante el día es posible en condiciones climáticas favorables, pero la Madre Naturaleza no siempre colabora.

La humedad en forma de humedad ambiente o lluvia afecta cómo se comportan los greens de putting. Las condiciones “pegajosas” que se experimentan cuando la humedad es alta se deben a que las hojas retienen la humedad y se vuelven más gordas. No hay una práctica de mantenimiento que se pueda realizar para superar estas condiciones. Si el pronóstico indica alta humedad, usa un putter pesado porque es probable que los greens se sientan más blandos y pegajosos durante todo el día.

La lluvia durante el día también tiene un impacto significativo en las condiciones del green, especialmente en cuanto a firmeza y velocidad. Dada la frecuencia de las tormentas repentinas por la tarde durante el verano en muchas regiones, es muy posible que los grupos de la mañana se pierdan la lluvia, mientras que los que juegan por la tarde se encuentren con condiciones muy diferentes. Si ocurre una lluvia a mediodía, los greens obviamente serán más lentos y receptivos por la tarde y el equipo de mantenimiento no puede hacer mucho al respecto. Sin embargo, los greens construidos con un buen drenaje manejarán mejor la lluvia y sufrirán menos impacto por las lluvias normales.

El tráfico de pies, especialmente cuando los greens de putting están más blandos, afectará la suavidad y la verdadera dirección del green. Cada paso dado crea una sutil inconsistencia en la superficie de putting, y a medida que se juegan más rondas a lo largo del día, los greens de putting serán menos verdaderos y menos suaves. Esto es especialmente cierto en greens con una cantidad excesiva de fieltro, porque esta capa de materia orgánica puede hacer que la superficie sea suave y esponjosa. Una de las principales razones por las que los superintendentes realizan aerificación y aplicación de arena es para mantener las superficies de putting más firmes y resistentes a las pisadas, eliminando y diluyendo la capa de fieltro con arena.

Además del número de rondas jugadas, cómo afecta el tráfico de pies a las condiciones del green depende de la selección de calzado y de cómo caminan los golfistas. Las investigaciones financiadas por la USGA muestran que los zapatos de goma sin clavos son los que menos perturban las superficies de putting, mientras que las suelas planas con clavos son las más perturbadoras. Si los clavos de tus zapatos de golf parecen ser una buena elección para un jugador de fútbol americano, ¡trata de caminar con cuidado! Y independientemente de la elección del calzado, caminar irresponsablemente en los greens de putting afectará negativamente el rodaje de la pelota. No arrastres los pies y evita girar mientras estás parado o caminando. Si dejas accidentalmente un rasguño, intenta aplastarlo con tu putter; y si realmente quieres hacerle un favor a tus compañeros golfistas, elige zapatos de golf con suelas menos agresivas.

Sin importar el presupuesto de mantenimiento, las condiciones del green de putting cambian a lo largo del día en todos los campos. Los superintendentes de campo de golf adaptan sus programas para mantener las condiciones lo más consistentes posible, pero el crecimiento del césped, los cambios climáticos y los miles de pasos van a tener un impacto.

Fuente: USGA Green Section