Es oficial. Golf, pero con algunas yardas menos.

La USGA y la R&A anunciaron formalmente el miércoles su intención de reducir la distancia que pueden recorrer las pelotas de golf. La reversión entrará en vigor en enero de 2028 para las competiciones de élite y, para todos, a partir de enero de 2030. La decisión, que forma parte del Proyecto Distance Insights de los organismos rectores, se produce después de unos tres años de “Aviso y comentario” en los que la USGA y la R&A aceptaron comentarios de los “stakeholders” del golf.

“Aunque miles de personas afirmarán que hicimos demasiado, habrá otros tantos que dirán que no hicimos lo suficiente para proteger el juego a largo plazo”, dijo Mike Whan, director ejecutivo de la USGA. “Pero desde el principio nos hemos visto impulsados ​​a hacer lo correcto para el juego, sin prejuicios. Como hemos dicho, no hacer nada no es una opción y estaríamos fallando en nuestra responsabilidad de proteger el futuro del juego si no tomáramos las medidas adecuadas ahora”.

Los organismos rectores están aumentando la velocidad de swing a la que se prueban las pelotas de golf, del estándar actual de 120 mph a 125 mph sin cambiar el límite de distancia de 317 yardas (más una tolerancia de tres yardas) con un ángulo de lanzamiento de 11 grados y 2200 rpm. de giro. En términos sencillos, según la USGA y la R&A, el efecto podría afectar con una pérdida de distancia de nueve a once yardas en el nivel del PGA Tour o DP World Tour, de cinco a siete yardas para el LPGA/LET y entre cinco yardas o menos para jugadores de todos los días.

Todas las pelotas de golf enviadas a la USGA para su conformidad durante o después de octubre de 2027, serán evaluadas utilizando el nuevo protocolo. En otras palabras, si los golfistas cotidianos quieren seguir usando pelotas de golf en 2028 y 2029, serán pelotas de modelos más antiguos. En el Aviso de Decisión no se menciona cómo se podría saber qué es una pelota conforme vieja y qué es una pelota conforme nueva, aparte de compararla con la lista conforme. Sin embargo, John Spitzer, Director General de Estándares de Equipos de la USGA, dijo que aproximadamente un tercio de las pelotas actualmente en la lista de conformidad seguirían cumpliendo con el nuevo protocolo, principalmente pelotas de dos y tres piezas con cubiertas de ionómero.

El siguiente punto, sin embargo, es continuar la investigación sobre el perdón de los drivers en el nivel de élite, lo que podría conducir a reducciones en el momento de inercia (que mitiga la pérdida de distancia en los golpes fallidos), el tamaño de la cabeza del driver o ambos.