Tres líderes después de 36 hoyos en el PGA Championship y tres nombres con pergaminos suficientes como para pretender ganar, sobre todo Scottie Scheffler que a esta altura es el máximo favorito. No es que Hovland o Conners no tengan el juego para quedarse con el título, pero Scheffler ha demostrado en los últimos 15 meses estar en un nivel superior.

Al final del viernes quedaron 76 jugadores en 5-sobre par o mejor y ellos definirán el fin de semana el segundo major del año. Algunos nombres importantes sufrieron para pasar el corte, los casos de Thomas y Spieth embocando buenos putts en el hoyo final para no tener que empacar las valijas, mientras que otros como Fitzpatrick no tuvieron la misma suerte en el 18 y se quedaron afuera. Mientras todos debatían sobre quién será el ganador un espectador mirando el tablero se preguntaba: ¿Quién es Michael Block ?

El PGA Championship es organizado por la PGA de America, la entidad deportiva más grande de los Estados Unidos. Sus más de 28 mil miembros, mujeres y hombres, son los que todos los días organizan el golf en los clubes del país, los que atienden a los socios o visitantes de Driving Ranges, los que dan clases, los que atienden los Pro Shop, etc. En definitiva, son el motor que mueve el deporte.

La gran mayoría de sus miembros comenzaron sus carreras pensando que algún día llegarían a jugar en el circuito, pero por distintas razones decidieron tener una vida mas “normal” y sentaron sus bases en diferentes lugares del país en donde ejercen su profesión. Estos profesionales de club también juegan torneos entre ellos en sus respectivas zonas organizados por las diferentes secciones que la PGA de América tiene en todo Estados Unidos. Su máximo evento es el Campeonato de Profesionales de Club en donde participan 144 jugadores que clasifican distintas zonas y se disputa dos semanas antes del PGA Championship. La fecha no está puesta al azar por que aquellos que terminen en los 20 primeros lugares clasifican para jugar el PGA Championship con las super estrellas. Es el sueño de todos poder compartir la cancha de práctica con los mejores del mundo, tenerlos cerca, pasar una semana inolvidable y volver a sus clubes con mil historias para compartir con los socios. Pasar el corte es una hazaña y el cheque que cobran si lo hacen es muchas veces una buena parte de su sueldo anual.

Michael Block es uno de esos 20 que logró un lugar en el PGA Championship y le tocó la parte buena del horario. El jueves por la tarde se le complicó la ronda en un momento, pero anotó birdies sobre el final para terminar en el par, pero la gran historia iba a suceder el viernes cuando se puso 3-bajo par luego de 12 hoyos. En ese momento iba a solo un golpe de la punta y en ese momento se distrajo por un segundo. Fallo el green desde 80 yardas en el par 5 del hoyo 4 y se fue con un bogey muy malo, para pegar un shank en el siguiente que le costó un doble bogey. Fue como si se hubieran dado las 12 de la noche y se hubiera terminado el hechizo. Por suerte recobró la compostura para cerrar con cuatro pares y terminar ocupando el décimo lugar luego de 36 hoyos. Fue el único de los 20 en pasar el corte y ya tiene asegurado el premio al mejor profesional de club en el PGA Championship. Ahora todo será un bonus para Michael Block, que por supuesto tratará de mantenerse cerca de los líderes con la ilusión de ser protagonista el domingo en la definición. Pase lo que pase esta será una semana que jamás olvidará y cuando vuelva la semana próxima tendrá un recibimiento con honores en Arroyo Trabuco Golf Club en Mission Viejo, California.

Este es Michale Block. Un hombre de 46 años con un trabajo como cualquier otro, pero que esta semana se está dando el gusto de su vida. Con lo que siempre soñó. Con jugar contra los mejores del mundo en un escenario importante. Recuerden el nombre porque quizás esta semana le renueve la ilusión que tuvo de chico y el Champions Tour lo espere para una segunda oportunidad.

Solo el golf te puede mantener el sueño tanto tiempo. Una razón más que reafirma que este juego es el mejor del mundo.