Comenzó la semana del torneo de golf más antiguo del mundo: El Open Championship. La llegada del cuarto y último Major del año siempre tiene una sensación especial. En esta ocasión es una oportunidad única para una docena de golfistas amateurs, quienes buscarán obtener la Silver Medal o por qué no levantar la Claret Jug.
Entonces, ¿quiénes son los aficionados que persiguen el sueño de brillar en Royal Troon?
SANTIAGO DE LA FUENTE
Comenzamos con el representante de nuestra región. El mexicano Santiago de la Fuente firmó 64 en la ronda final del Latin America Amateur Championship para superar un déficit de tres golpes y conseguir el campeonato en Panamá después de quedarse corto en el mismo evento dos años antes.
Este será su tercera aparición en Majors tras haber participado en The Masters y en el US Open, aunque en esta ocasión espera llegar al fin de semana.
De la Fuente ha tenido una excelente carrera universitaria hasta ahora, siendo nombrado AAC Player of the Year en 2023 y obteniendo un puesto para ser parte del equipo Internacional en las últimas dos ediciones de la Arnold Palmer Cup.
También hizo una aparición en el PGA TOUR esta temporada cuando jugó el Mexico Open at Vidanta, donde respondió a la invitación pasando el corte y terminando T46 después de haber estado en el top-10 durante las primeras dos rondas.
GORDON SARGENT
El número uno del mundo a nivel amateur estará en Royal Troon después de ganar la medalla Mark H. McCormack por encabezar el World Amateur Golf Ranking en 2023.
El jugador de Vanderbilt, se quedó con los honores de Low Amateur en el US Open 2023 y luego obtuvo su tarjeta del PGA TOUR a través del sistema PGA TOUR University Accelerated en junio de este año. Sin embargo, el joven de 21 años, decidió regresar a la universidad para su último año.
Sargent, con récord invicto en la Walker Cup del año pasado, aún será elegible para convertirse en profesional el próximo verano después del NCAA Championship y tendrá estatus completo hasta el final de la temporada 2026.
JACOB SKOV OLESEN
Este año, en Ballyliffin, se convirtió en el primer danés en coronarse campeón del Amateur Championship. Skov Olesen dominó en los últimos 18 hoyos de la final que se jugó a 36 hoyos contra el inglés Dominic Clemons. En algún punto del match llegó a estar 6up antes de sellar la victoria por 4&3.
Además de garantizarse un lugar en Royal Troon, el Amateur Champion 2024 también jugará el Masters y el US Open el próximo año.
CALLUM SCOTT
Calum Scott, quien alcanzó los cuartos de final del Amateur Championship 2024, llegó a estar 2up sobre el eventual campeón Jacob Skov Olesen con sólo cuatro hoyos por jugar. Sin embargo, el escocés hizo bogey en los últimos tres hoyos y ese colapso le costó la derrota 1up ante el danés.
Esa decepción se alivió rápidamente cuando Scott, quien juega golf universitario para los Texas Tech Red Raiders, obtuvo un lugar en The Open a través de la nueva ruta Open Amateur Series.
JASPER STUBBS
El australiano Jasper Stubbs aprovechó la ventaja de jugar en casa para conseguir el Asia-Pacific Amateur Championship en Royal Melbourne.
El joven, de 22 años, quien se convirtió en el cuarto australiano en ganar el Asia-Pacific, jugó el Masters de este año donde firmó tarjetas de 80-76 para fallar el corte con 12-sobre par.
TOMMY MORRISON
Tommy Morrison hizo historia al convertirse en el primer estadounidense en ganar el European Amateur. El golfista, de 19 años, hizo tres putts desde cuatro pies en el hoyo 18 para ir a playoff. Sin embargo, mostró carácter al hacer birdie en el primer hoyo de desempate para quedarse con el título.
El jugador de la Universidad de Texas espera emular a otros Longhorns que han tenido éxito en años recientes, aunque con nombres como Jordan Spieth y Scottie Scheffler en la lista, tiene mucho trabajo por delante.
ALTIN VAN DER MERWE
Altin van der Merwe, de 27 años, ganador del primer Africa Amateur Championship en febrero, es otro creador de historia que se dirige a Troon.
El sudafricano venció a sus compatriotas Christiaan Maas e Ivan Verster en playoff gracias a un birdie en el primer hoyo del famoso Leopard Creek para reservar su plaza en The Open.
DOMINIC CLEMONS
Es necesario tener fortaleza mental para triunfar como golfista, y Dominic Clemons parece tener mucha de eso dada la forma en que se clasificó para el Open.
El inglés, de 22 años, sufrió la decepción de perder la final del Amateur Championship, pero 10 días después se destacó en la Clasificación Final e igualó a Justin Rose cuando ambos finalizaron con 8-bajo par en Burnham y Berrow para reservar sus lugares en Troon.
MATTHEW DODD-BERRY
Otro que alcanzó los cuartos de final del Amateur Championship. Matthew Dodd-Berry, finalizó con dos rondas de 69 en la Clasificación Final en West Lancashire para asegurar su lugar en Troon y dejar atrás a jugadores como el español Sergio García.
LUIS MASAVEU
Hablamos de clasificatorios llenos de emoción… El joven español Luis Masaveu superó un playoff de tres por uno en Royal Cinque Ports a pesar de jugar con un equipo viejo después de perder su bolsa en Dinamarca.
Aún así logró vencer al sudafricano Branden Grace por un lugar en el field de Troon tras embocar desde 20 pies para birdie en el segundo hoyo de playoff.
JAIME MONTOJO JIMÉNEZ
Royal Cinque Ports resultó tener buena vibra para los españoles. Jaime Montojo terminó en el segundo lugar de la Clasificación Final para conseguir su lugar en la edición 152 del Open. Montojo, de 19 años, juega en la universidad de Texas A&M.
LIAM NOLAN
Meter un putt de cinco pies le permitió al irlandés Liam Nolan sellar su boleto al Open en la Clasificación Final de Dundonald Links. Nolan hará su debut en un Major en Escocia, después de haber jugado la Walker Cup del año pasado en St. Andrews.
